Beneficios del té de caléndula y las mejores formas de tomarlo

Nada calma tanto la mente y el cuerpo como una taza de té de hierbas. Si eres un entusiasta del té, es posible que estés acostumbrado a preparar una taza de manzanilla o rooibos, pero ¿has considerado agregar caléndula a tu rotación? También llamado caléndula, este sabroso té de hierbas tiene algunos beneficios potenciales para la salud.

Esto es lo que debe saber sobre los beneficios del té de caléndula, cómo agregarlo a su rutina y consejos profesionales sobre cómo prepararlo.

El té de caléndula proviene de flores de caléndula amarillas de aspecto alegre, llamadas así por la palabra latina que significa "pequeño reloj", probablemente debido a su forma redonda. Estas flores y sus hojas proporcionan la composición de una bebida de color amarillo y sabor ligeramente amargo que tiene el potencial de aliviar los dolores menstruales, reducir la fiebre y más.

Aunque el té de caléndula se ha utilizado en la medicina popular durante siglos, no es tan popular como algunos de sus primos tés de hierbas y no es tan común en las tiendas principales. Es posible que tengas que pedir caléndula en línea o a proveedores de té especializados. Si lo hace, puede esperar pagar entre 1 y 3 dólares por onza.

Como la mayoría de los tés preparados, la caléndula no es una fuente de macro o micronutrientes. ¡Pero eso no significa que no tenga beneficios para la salud! Las hojas de té contienen varios antioxidantes, incluidos terpenos, flavonoides, polifenoles y carotenoides. Cuando se liberan en el agua mediante el remojo, estos antioxidantes no proporcionan calorías pero ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo1. El té de caléndula no contiene cafeína por naturaleza, por lo que es adecuado para beber en cualquier momento.

Los usos medicinales de la caléndula son variados y se remontan a la historia. Éstos son algunos de los beneficios tradicionales del té, algunos de los cuales apenas están comenzando a ser investigados por la ciencia moderna:

"La caléndula se ha utilizado tradicionalmente para reducir la fiebre", dice el dietista registrado Wan Na Chun, MPH, RD, CPT. Según Chun, las flores de la planta demuestran actividad astringente y antiinflamatoria2, lo que podría ser la razón por la que la medicina popular las ha utilizado durante mucho tiempo para bajar la fiebre. "Sin embargo, hay evidencia científica limitada que respalde esta afirmación. Se necesita más investigación", afirma.

Dicho esto, muchos médicos homeópatas utilizan el té como parte del tratamiento para reducir la fiebre.

La crema de caléndula es una opción popular y económica para humectar e hidratar la piel, por lo que quizás te preguntes: ¿el té funciona igual que la crema? "El té de caléndula tiene varios beneficios para la piel", dice Chun. "[Puede] promover la curación de heridas y úlceras cutáneas3, combatir el acné y reducir la radiodermatitis, que es el daño de la piel causado por la radiación".

Aún así, para la mayoría de los problemas de la piel, probablemente obtendrá mejores resultados con la crema de caléndula que con el té de caléndula. Una investigación de 2022 descubrió que los preparados destinados a uso externo (como lociones y cremas) eran eficaces para preservar la firmeza de la piel4, contrarrestar la inflamación y regenerar el tejido dañado. El té, por otro lado, tenía propiedades antisépticas pero no destacaba por su capacidad para curar la piel.

Debido a sus antioxidantes, la caléndula ayuda a activar las proteínas que matan las células cancerosas5, según un artículo de 2018 en Integrative Cancer Therapies. Otro estudio comparó las propiedades anticancerígenas del té de caléndula y del té de manzanilla. La caléndula quedó en primer lugar6 por su potencial antitumoral. Sin embargo, esta investigación es preclínica, por lo que todavía tenemos mucho que aprender antes de poder decir definitivamente que la caléndula tiene propiedades anticancerígenas.

Donde sí tenemos más investigaciones es en el ámbito de los cuidados paliativos del cáncer: en un ensayo clínico aleatorizado, el extracto de caléndula combinado con vaselina ayudó a prevenir la dermatitis inducida por radiación7 en pacientes con cáncer de mama que recibían tratamiento. Pero nuevamente, los pacientes aplicaron caléndula tópicamente, no la bebieron a sorbos como té.

Es posible que el té de caléndula pueda ayudar con el molesto dolor menstrual. "La caléndula se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los dolores y molestias menstruales", dice Chun, aunque señala que se necesita más investigación para comprender completamente los beneficios del té para aliviar el dolor menstrual.

Hay otra área en la que la caléndula también podría ayudar con la menstruación. Una revisión de la literatura científica de 2021 informó que múltiples estudios encontraron que la caléndula era eficaz para estimular la ausencia de menstruación8. Una investigación separada en un modelo de rata encontró que era eficaz para aumentar la ovulación con SOP9.

Si sus períodos han desaparecido, hable con su médico sobre qué hacer al respecto y si vale la pena probar la caléndula.

En un sorprendente giro de alimento como medicina, el té de caléndula podría ser beneficioso para los pacientes con VIH. Pero nuevamente, la investigación es limitada. Chun señala un estudio anterior10 (1997) que analizó los efectos de la caléndula en personas con el virus que altera la inmunidad.

"Este estudio utilizó extractos de flores secas de Calendula officinalis, cuya capacidad para inhibir la replicación del virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) fue examinada", explica. "El extracto orgánico de las flores de Calendula officinalis provocó una reducción significativa, dependiente de la dosis y el tiempo, de la actividad de la transcripción inversa (RT) del VIH-1, lo que sugiere que la caléndula podría ser un tratamiento potencial para el VIH".

Otros tés como el verde, el negro y la manzanilla han sido más investigados que la caléndula.

Dado que la investigación científica sobre el té de caléndula aún es algo irregular, aún no está del todo claro qué cantidad se necesita beber para experimentar algún beneficio. Aún así, beber té a diario ciertamente no hace ningún daño, y hay muchas razones para beberlo, especialmente si usa té para reemplazar las bebidas procesadas cargadas de azúcar.

Para incorporar más caléndula a su rutina, elimine la molestia de preparar una taza diariamente y opte por una olla más grande. "Me gusta recomendar prepararlo en grandes cantidades a la vez y luego guardarlo en el refrigerador para consumirlo más tarde", recomienda la herbolaria Rachelle Robinett, RH, fundadora de Pharmakon Supernatural® y HRBLS.

También puedes agregarlo en algunos lugares inesperados en comidas y meriendas. "El té también es excelente en lugar de agua en batidos, avena, arroz u otras recetas en las que puedas incluirlo", dice Robinett.

No existe necesariamente un mejor momento para beber caléndula, por lo que si la encuentra relajante antes de acostarse, prepare un poco durante la noche. O alterne con su té o café habitual como bebida caliente por la mañana.

El té de caléndula puede ser más difícil de conseguir (y un poco más caro) que la manzanilla promedio, por lo que una vez que hayas conseguido un alijo, querrás cuidarlo bien.

"Es mejor almacenar las hierbas en recipientes herméticos, lejos de los cambios de luz, temperatura y humedad", dice Robinett. Intente guardar las hojas en un frasco opaco en una despensa fresca.

En cuanto a qué tipo de té comprar, puedes encontrar caléndula en bolsitas de té o en hojas sueltas. Depende de usted decidir qué versión prefiere, así como qué marca se adapta a su precio.

Sólo asegúrese de seleccionar Calendula officinalis, no cualquier otro tipo de hojas de caléndula. "Siempre recomiendo que las personas busquen hierbas de la más alta calidad a las que tengan acceso, el mismo enfoque que adoptamos con los alimentos", dice Robinett. "Si lo orgánico es accesible, vale la pena. Si se cosecha de manera sostenible, el comercio justo está dentro de sus posibilidades, vale la pena. En última instancia, las hierbas de mayor calidad tienen un mejor valor. ¡Simplemente haga lo mejor que pueda!"

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¡Es la hora del té! Robinett ofrece algunos consejos a la hora de preparar la cerveza. "Si bien la caléndula se puede preparar de forma rápida y común (dejándola en remojo durante cinco a siete minutos), como muchas hierbas, en realidad prefiere un proceso de extracción más largo", dice. Reserve algo de tiempo adicional para el proceso de decocción, también conocido como cocción a fuego lento y lento. Esto es lo que debe hacer:

Buenas noticias: la caléndula no es conocida por tener muchos efectos secundarios adversos. Sin embargo, es posible que esta hierba cause una reacción alérgica, especialmente en personas con alergias conocidas a las caléndulas o plantas de la familia Asteraceae. También podría interferir con ciertos medicamentos, como sedantes, medicamentos para la presión arterial o medicamentos para la diabetes. Si le preocupa, consulte con su médico acerca de posibles contraindicaciones antes de invertir su dinero en caléndula.

¡Sí! La FDA considera que el té de caléndula es seguro para uso general y Robinett dice que no hay mal momento para beberlo. "La caléndula es excelente a cualquier hora del día".

Si bien algunos han informado que se sienten somnolientos después de beber té de caléndula, Robinett dice que eso no es algo que se pueda esperar. "La caléndula no es una hierba sedante", dice, aunque sí señala que, debido a sus efectos antiespasmódicos, los músculos pueden sentirse más relajados después de beberla.

Si sabe que es alérgico a las caléndulas, probablemente desee evitar el té de caléndula. Y, aunque no hay mucha investigación sobre cómo el té afecta a las mujeres embarazadas, podría ser mejor omitirlo si está embarazada o tratando de concebir. Algunos datos indican que podría interferir con la concepción o estimular el parto.

¿Quién diría que con flores tan bonitas se podría hacer un té tan multiusos? Ya sea que esté cansado de su taza habitual de té negro o verde, la caléndula puede ser una excelente manera de cambiar su rutina de bebidas. Aquí hay algunos otros tés de hierbas delicados para explorar.

Sarah Garone, NDTR es nutricionista autorizada y escritora independiente sobre salud y bienestar en Mesa, AZ, cuyo trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones. Después de una primera carrera como profesora universitaria de alemán, los problemas de salud la llevaron a centrar su trabajo en la forma en que la comida afecta el bienestar. Además de escribir, Sarah disfruta pasar tiempo con su esposo y sus tres hijos adolescentes, cocinar, correr, ser voluntaria en un centro de salud certificado a favor de las mujeres y cantar en un coro de conciertos.