Muchos suplementos deportivos no tienen rastro de sus ingredientes clave.

Es posible que los suplementos deportivos, que a veces afirman que queman grasa o mejoran el rendimiento, en realidad no contengan los ingredientes anunciados.

jayk7/Momento/Getty Images

Por Meghan Rosen

26 de julio de 2023 a las 8:00 am

Incinerador de grasas. Estimulador del metabolismo. Termoactivador. Algunos suplementos deportivos de venta libre anuncian ingredientes con supuestas propiedades para mejorar el rendimiento, pero nadie sabe qué hay realmente en esa pastilla o polvo.

Sólo el 11 por ciento de casi 60 suplementos dietéticos probados en realidad contienen una cantidad exacta de los ingredientes clave enumerados en la etiqueta, informan los científicos el 17 de julio en JAMA Network Open. El cuarenta por ciento no contenía ninguna cantidad detectable de los ingredientes.

"Simplemente tuve que negar con la cabeza", dice Pieter Cohen, médico de atención primaria de Cambridge Health Alliance en Somerville, Massachusetts. "Es increíble que en el 40 por ciento de los productos, el fabricante ni siquiera se molesta en poner nada [de los ingrediente] en.”

Cohen y sus colegas analizaron químicamente 57 suplementos deportivos con etiquetas que incluían R. vomitoria, metilliberina, halostaquina, octopamina o turkesterona, plantas o compuestos vegetales que potencialmente podrían servir como estimulantes o constructores de músculos. Sólo 34 contenían el ingrediente reclamado. Seis tenían aproximadamente la cantidad adecuada; 28 tenían cantidades inexactas que variaban enormemente, desde el 0,02 por ciento hasta el 334 por ciento de la cantidad indicada en la etiqueta.

"Eso es alarmante", dice Luis Rustveld, dietista y epidemiólogo del Baylor College of Medicine en Houston, que no participó en el trabajo. Algunas personas pueden ser muy sensibles a estos ingredientes, dice, y "es posible que estén consumiendo mucho más de lo que pensaban".

El equipo de Cohen también encontró que siete de los productos analizados contenían al menos un compuesto prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. En los últimos años, los científicos han identificado cientos de suplementos contaminados con medicamentos potencialmente dañinos (SN: 12/10/18).

A diferencia de los medicamentos recetados, la FDA no tiene la autoridad para aprobar suplementos dietéticos antes de que lleguen a los supermercados. Pero la agencia exige que los suplementos contengan al menos los ingredientes que enumeran en su etiqueta, dice Cohen.

Sólo porque un suplemento esté en el mercado no significa que sea seguro, efectivo o que contenga lo que anuncia, dice Patricia Deuster, especialista en nutrición de la Universidad de Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland, que no participó en la nueva investigación. "Es prácticamente imposible para una persona promedio... tomar decisiones informadas sobre la compra de suplementos sin asistencia externa".

Organizaciones de terceros como NSF, BSCG y USP pueden resultar útiles, afirma, porque analizan los suplementos y ofrecen su sello de aprobación. Y un cuadro de mando en línea desarrollado por el Departamento de Defensa de EE.UU. también puede ayudar a los consumidores a evaluar sus suplementos, afirma Deuster.

Al decidir qué comprar y si comprarlo, advierte Cohen, “debe utilizar el máximo escepticismo”. Rustveld está de acuerdo. "Siempre que veas afirmaciones como 'vas a quemar grasa' o 'vas a mejorar tu rendimiento'", dice, "si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea".

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PA Cohen et al. Presencia y cantidad de ingredientes botánicos con supuestas propiedades de mejora del rendimiento en suplementos deportivos. Red JAMA abierta. Publicado en línea el 17 de julio de 2023. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2023.23879.

Meghan Rosen es redactora y escribe sobre ciencias biológicas para Science News. Obtuvo un doctorado. en bioquímica y biología molecular con énfasis en biotecnología de la Universidad de California, Davis, y luego se graduó del programa de comunicación científica de UC Santa Cruz.

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