El uso de kratom aumenta en Nueva Jersey a medida que se sopesan los efectos y las regulaciones

Entre las coloridas botellas de jugo para vapear y los paquetes de filtros con sabor a frutas que se alinean en los estantes de las tiendas de humos de Nueva Jersey se encuentra a menudo un revelador producto de color verde bosque intenso que se puede encontrar en tabletas, bolsitas de té, barras de miel, gomitas, geles blandos y polvos. , extractos líquidos y otras formas.

Se trata de kratom, una hoja de hierba de un árbol originario del sudeste asiático utilizada por hasta 15 millones de estadounidenses como estimulante o sedante según la dosis, gracias a compuestos químicos que actúan de forma muy parecida a los opioides.

Cuando se usa de manera responsable, algunos usuarios dicen que el kratom es una forma invaluable de aumentar la energía, aliviar el dolor y la ansiedad o incluso ayudar a aliviar los debilitantes síntomas de abstinencia de la oxicodona y otros analgésicos adictivos. Otros, incluidos algunos expertos locales en adicciones, dicen que el kratom es altamente adictivo en sí mismo y está listo para su uso indebido, y están viendo que más usuarios acuden a sus clínicas de rehabilitación.

"Ha sido frecuente en los últimos cinco años en las personas que atendemos", dijo Rachel Wallace, directora principal de servicios de uso de sustancias en Retreat and Recovery en Ramapo Valley, en Mahwah. "Se ha vuelto tan ampliamente disponible que se puede conseguir en las gasolineras y se comercializa de una manera que lo hace parecer absolutamente seguro. Y no lo es".

Nueva Jersey es el último estado en considerar regular el kratom, incluida la prohibición de venderlo a menores de 21 años.

Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no llegó a instituir una prohibición, advirtiendo que el kratom "no se comercializa legalmente como un suplemento dietético y no se puede agregar legalmente a los alimentos convencionales". La agencia ha tratado de restringir las importaciones de la sustancia y recientemente confiscó un gran envío de un fabricante de Oklahoma.

La FDA está "totalmente equivocada en esto", dijo Mac Haddow, investigador principal en políticas públicas de la Asociación Estadounidense de Kratom. "En lugar de prohibirlo, debería regularse para proteger a los consumidores".

Aproximadamente un tercio de los consumidores de kratom lo toman como un suplemento a base de hierbas para obtener un subidón de energía, otro tercio lo usa para tratar de mitigar la depresión y la ansiedad, y el resto lo toma para aliviar el dolor o ayudar a dejar los opioides, dijo Haddow.

Los usuarios de kratom que buscan ayuda en la Carrier Clinic de Hackensack Meridian a menudo lo usan junto con drogas para "dejar los opioides callejeros o el fentanilo, buscando aliviar sus síntomas de abstinencia", dijo el Dr. Anatoliy Vasilov, psiquiatra de adicciones en el condado de Somerset. clínica. "Pero muchas veces el kratom simplemente lo empeora".

Wallace, del centro de Mahwah, dijo que el kratom no debería autoadministrarse para ayudar a bajar una adicción a los opioides. La abstinencia debe ser manejada por expertos que puedan ayudar a proporcionar medicamentos en las dosis correctas si es necesario. Dijo que la abstinencia del kratom solo puede ser tan difícil como la de otros opioides, con síntomas como náuseas, fatiga, presión arterial alta, dolores y molestias, respiración más lenta y cambios de humor.

"La ciencia es innegable: los receptores del cerebro son secuestrados por esta sustancia", dijo Wallace. "Kratom se convierte en la prioridad sobre todo: la familia, la comunidad. Tiene un impacto en todas las áreas de la vida".

Las pruebas de kratom no suelen aparecer en los informes toxicológicos de rutina. Y como no es una sustancia controlada, los datos a nivel nacional sobre su uso e impacto son limitados. Un estudio federal frecuentemente citado en 2019 atribuyó 91 de 27,338 muertes por sobredosis entre julio de 2016 y diciembre de 2017 al kratom. Pero sólo siete muertes tuvieron al kratom como única sustancia registrada en las pruebas toxicológicas.

Haddow, de la Asociación Estadounidense de Kratom, dijo que millones de estadounidenses usan la hierba sin problemas. Aquellos que desarrollan una adicción al kratom por sí solo no pueden compararse con los adictos a los opioides o a las drogas ilegales. "La verdad es que si tienes una dependencia física del kratom, es muy diferente", dijo. "La abstinencia es muy diferente. Hablas como máximo 10 días y los síntomas van desde secreción nasal hasta dolor de cabeza".

El objetivo principal de la asociación de kratom es luchar contra los reguladores que intentan hacer que el kratom sea ilegal y al mismo tiempo establecer leyes a nivel estatal y federal para garantizar que el producto se venda de forma segura. Sus esfuerzos de cabildeo ayudaron a que la DEA reconsiderara la clasificación del kratom como una droga de la Lista I, una categoría que incluye heroína, LSD, éxtasis y otras. Ahora está luchando contra los esfuerzos de la FDA para prohibir los productos de kratom.

Mientras tanto, logró que 11 legislaturas estatales aprobaran leyes que regularían las ventas de kratom. Este año se presentó en el Senado y la Asamblea un proyecto de ley similar, el S3549, o “Ley de Protección del Kratom de Nueva Jersey”, pero no ha tenido mucho movimiento.

El proyecto de ley, que cuenta con patrocinadores bipartidistas, haría ilegal que los minoristas vendan productos de kratom a menores de 21 años. También requeriría que todos los productos de kratom estén etiquetados con información sobre la cantidad de dos compuestos químicos (mitraginina y 7-hidroximitraginina) que Puede actuar como sedante o estimulante dependiendo de la cantidad.

El proyecto de ley prohibiría a los minoristas vender kratom que haya sido adulterado con una sustancia "peligrosa".

Entre aquellos a nivel federal que parecen apoyar la plataforma de la asociación se encuentra el senador Cory Booker, quien junto con otros legisladores cuestionó la medida original de la DEA sobre el kratom y ayudó a patrocinar una legislación similar a los proyectos de ley estatales.

"Si la FDA hiciera todos sus esfuerzos para intentar prohibir el kratom y lo utilizara para establecer regulaciones en la industria, sería una situación mucho mejor para los consumidores", afirmó Haddow.

Si bien los especialistas en adicciones no quisieron desviarse públicamente hacia debates políticos sobre el kratom, sostuvieron que el fácil acceso al producto y la falta de control sobre su contenido conducirá a que más personas busquen ayuda en los centros de rehabilitación.

"El paciente realmente no se da cuenta del peligro que representa", dijo Vasilov, el médico del condado de Somerset. "Tienes un producto que tiene efectos opioides y prácticamente nada que los regule".

Este artículo contiene material de USA Today.