Las fresas apoyan la cognición y la salud del corazón, según muestra una nueva investigación

Protagonistas de ensaladas repletas de bayas, batidos dulces y cremosos y bizcochos de mantequilla, las fresas son una delicia de verano versátil y, además, saludable. Sólo una taza de fresas en rodajas1 proporciona más de la cantidad diaria recomendada de vitamina C; sin mencionar una dosis decente de fibra y folato.

Un nuevo estudio puso a prueba los efectos de estas bayas ricas en vitaminas y se centró en algunos beneficios específicos para el corazón y el cerebro. Esto es lo que encontró la investigación.

Investigadores de la Universidad Estatal de San Diego llevaron a cabo un ensayo de control aleatorio comparando los efectos de 26 gramos de polvo de fresa liofilizado con un polvo de control. Los participantes, una mezcla de hombres y mujeres de unos 70 años, comieron uno de los dos polvos diariamente durante ocho semanas. Después de un período de lavado de cuatro semanas (durante el cual los participantes regresaron a sus dietas habituales sin polvos), regresaron al laboratorio para una serie de pruebas.

Los investigadores observaron específicamente los efectos sobre la cognición, que midieron mediante una serie de pruebas desarrolladas por los Institutos Nacionales de Salud. (Las pruebas implican cosas como recordar palabras de una lista y agrupar elementos de diferentes colores). Los investigadores también estaban interesados ​​en el efecto de las fresas sobre la salud cardiometabólica, que midieron observando cambios en la presión arterial, biomarcadores y circunferencia de la cintura.

Después de la prueba de ocho semanas y el período de lavado de cuatro semanas, el grupo de polvo de fresa mostró una mayor velocidad de procesamiento y memoria episódica, un tipo de memoria a largo plazo que nos permite recordar experiencias previas y los contextos en los que tuvieron lugar. El grupo de las fresas también experimentó cambios más positivos en la presión arterial sistólica (también conocida como presión arterial medida durante un latido del corazón2) que el grupo de control.

Hay dos cosas a considerar al aplicar estos resultados. Primero, el estudio fue financiado por la Comisión de la Fresa de California. Si bien la investigación financiada por grupos comerciales debe abordarse con cierto escepticismo, no es necesariamente poco confiable. Y los hallazgos de este estudio están en línea con las investigaciones existentes sobre los beneficios de las fresas3.

En segundo lugar, vale la pena señalar que los participantes comieron fresas en polvo liofilizadas en lugar de fresas enteras. Esto probablemente fue para que el estudio pudiera ser razonablemente doble ciego. (Si a la mitad de los participantes se les dieron fresas enteras y a la otra mitad se les dio un polvo, quedaría bastante claro para el grupo de placebo que se les dio un placebo). Pero si bien las bayas liofilizadas están más concentradas que las frutas enteras, tienen una composición nutricional similar, según datos del USDA4.

El polvo que comieron los participantes equivalía a unas 16 fresas grandes o 24 medianas, aproximadamente dos porciones1, dice Maggie Moon, RD, experta en nutrición para la salud cerebral y autora de The MIND Diet. Moon añade que los hallazgos podrían extrapolarse al consumo de fresas enteras porque "es probable que sean los polifenoles de las fresas los que promuevan los beneficios para la memoria y la cognición para la salud del cerebro, y los niveles no son tan diferentes en las bayas frescas frente a las liofilizadas".

En apoyo de los hallazgos, Moon añade que el contenido de vitamina C en las bayas enteras puede reforzar la inmunidad y ayudar al cuerpo a absorber el hierro de fuentes vegetales. La fibra que se encuentra en las bayas promueve la saciedad y combate el colesterol, mientras que el folato de las fresas favorece la producción de neurotransmisores.

Las fresas son una rica fuente de vitamina C y una excelente opción para completar una de nuestras 5 a 13 porciones diarias recomendadas de frutas y verduras, especialmente durante los meses de verano, cuando están en su mejor momento. Una nueva investigación identificó beneficios específicos de las fresas para la salud del cerebro y el corazón, así que la próxima vez que camines por el pasillo de frutas, considera tomar una caja de este dulce favorito de los fanáticos.

Emily Kelleher es editora de SEO en mindbodygreen. Recibió su licenciatura en revistas, noticias y periodismo digital y ciencias políticas de la Universidad de Syracuse. Su trabajo ha aparecido en Shape, Greatist, Well & Good, Romper, Fatherly y más.