Los procesadores de lácteos formulan con ingredientes naturales, no

Foto cortesía de SPINS LLC.

En el mundo empresarial, liderar con transparencia significa honrar los compromisos incluso cuando uno se ve obligado a tomar decisiones difíciles. La transparencia y la simplicidad en las etiquetas de los alimentos continúan impulsando el crecimiento en la industria láctea, particularmente a medida que los consumidores preocupados por la salud buscan el aumento de la “alimentación limpia” y las declaraciones nutricionales como natural, orgánico y sin OGM.

Según la firma de investigación de mercado MarketsandMarkets, se prevé que el tamaño del mercado mundial de ingredientes de etiqueta limpia crezca de 38.800 millones de dólares en 2020 a 64.100 millones de dólares en 2026, a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,3% durante el período previsto.

Los expertos en ingredientes suponen que parte de ese enorme salto se puede atribuir a una mayor demanda por parte de los consumidores de productos de etiqueta limpia y a los beneficios para la salud asociados con los ingredientes naturales y orgánicos.

Aunque "etiqueta limpia" no tiene una definición legal y está abierta a la interpretación del consumidor, como su nombre indica, "etiqueta limpia" es sólo eso: limpia, explica Ravi Arora, director de ventas y marketing de Global, con sede en Cambridge, Massachusetts. Orgánicos.

“Esto incluiría productos con la menor cantidad de ingredientes que sean simples y comprensibles, y que no contengan ingredientes que se perciban como artificiales o altamente procesados. Y cada vez más, lo 'limpio' se vincula con lo 'verde'”, afirma.

Arora señala que los productos lácteos orgánicos certificados crecieron bien incluso en un 2022 difícil en comparación con el año anterior. "La leche/nata creció un 6,5%, el yogur un 12,2% y la mantequilla/requesón/crema agria un 3,4%", afirma.

“Un estudio realizado por Innova Market Insights encontró que el 64% de los consumidores a nivel mundial dijeron que compran cada vez más productos con afirmaciones de etiqueta natural o limpia. … Las principales afirmaciones de etiqueta limpia que buscan los consumidores son 'sin aditivos ni conservantes', 'natural' y 'orgánico'".

— Thom King, presidente y director ejecutivo de Icon Foods

La familiaridad es una parte importante de la etiqueta limpia, por lo que “los ingredientes que se pueden encontrar en la despensa de la cocina generalmente se alinean con las expectativas de etiqueta limpia del consumidor”, dice Mark Fahlin, gerente de desarrollo comercial de lácteos en Cargill, con sede en Minneapolis, sugiriendo que la miel y la vainilla extraer satisfacer ese estado de necesidad. Además, si el ingrediente se cultiva, como en el caso del azúcar de remolacha y el azúcar de caña, los consumidores lo perciben de manera más positiva que solo el azúcar simple, encontró la investigación patentada de Cargill.

La etiqueta limpia no contiene ingredientes artificiales, está libre de alérgenos comunes, como gluten o lácteos, y a menudo enfatiza la sostenibilidad y las prácticas de abastecimiento ético. "El objetivo de la etiqueta limpia es brindar a los consumidores opciones de alimentos más transparentes y saludables", explica Thom King, presidente y director ejecutivo de Icon Foods, Portland, Oregon. "Un estudio de Innova Market Insights encontró que el 64% de los consumidores a nivel mundial dijeron que Cada vez más empresas compran productos con etiquetas naturales o limpias, y esta tendencia es particularmente fuerte en Europa y América del Norte. El estudio también encontró que las principales afirmaciones de etiqueta limpia que buscan los consumidores son "sin aditivos ni conservantes", "natural" y "orgánico".

Afortunadamente para los lácteos, muchos de sus yogures, productos para untar, leches, mantequilla y bebidas ya tienen declaraciones de ingredientes simples junto con un atractivo nutricional debido a su contenido de proteínas nativas, vitaminas y minerales, señala Jennifer Stephens, vicepresidenta de marketing de Fiberstar Inc. , River Falls, Wisconsin.

“Los consumidores que seleccionan productos lácteos con fines nutricionales tienden a esperar etiquetas claras y sencillas. Como resultado, los estabilizadores como los almidones y las gomas a veces resultan sospechosos, especialmente si no son un ingrediente reconocible”, dice Stephens. “Están apareciendo muchos formatos para llevar en la categoría de lácteos, especialmente para niños. Los productos para niños suelen ser examinados minuciosamente por los padres. Esperan ver ingredientes que tengan sentido en la etiqueta”.

Después de asistir a la Conferencia Clean Label, que tuvo lugar del 23 al 24 de mayo, Tonya Lofgren, gerente de producto de Ciranda, Hudson, Wisconsin, recibió información adicional aplicable a los productos lácteos y sus envases. "Si bien los consumidores solían esperar que una etiqueta limpia significara ingredientes simples y declaraciones de 'libre de', está evolucionando para incluir dietas limpias, alineación con valores personales y abastecimiento sostenible", sugiere Lofgren.

Las siguientes son formas en que las marcas de productos lácteos pueden aplicar esta evolución en los envases:

Las etiquetas limpias no solo “influyen fuertemente” en las percepciones de salud de los consumidores, sino que “las afirmaciones de etiqueta limpia son el principal atributo de producto que los consumidores valoran más en los lácteos y las alternativas lácteas”, dice Lofgren, citando el informe Top Trends 2023 Dairy and Dairy Alternatives de Innova.

“A la luz del movimiento alimentario 'real', la etiqueta limpia también puede definirse como productos alimenticios elaborados con ingredientes auténticos y naturales, como frutas, cereales integrales y verduras. Se percibe que ofrecen una opción mejor y más saludable y, por lo tanto, resuenan con el espíritu de etiqueta limpia”, dice Ashley Robertson, directora de marketing global de Corbion, con sede en Lenexa, Kansas.

Dado que los consumidores inteligentes de hoy exigen más transparencia de las marcas que compran y quieren comprender mejor la filosofía de una empresa de la granja a la mesa, los proveedores de ingredientes están desarrollando ingredientes funcionales y mejores para usted que cumplan con esas expectativas.

Por ejemplo, CP Kelco desarrolló GENU Pectin YM-FP-2100, una forma compatible con etiquetas limpias de estabilizar bebidas de yogur de frutas y simplificar el proceso.

"Cuando se agrega en la etapa de preparación de la fruta, la funcionalidad se transfiere a la masa blanca, por lo que no se requiere ningún otro estabilizador", señala Marina Boldrini, gerente senior de marketing para América de CP Kelco. “Los consumidores ven un ingrediente menos, pero fácilmente reconocible, en la etiqueta. Los fabricantes también pueden lograr ahorros de costos utilizando un ingrediente menos”.

El proveedor de ingredientes con sede en Atlanta, Georgia, también produce NUTRAVA Citrus Fiber, un verdadero ingrediente alimentario reciclado a partir de cáscaras de cítricos gastadas que puede figurar simplemente como fibra de cítricos en la etiqueta. El ingrediente se formula bien en queso crema, yogur y preparación de frutas con yogur.

"Puede ayudar a mantener la suspensión, la estabilidad, la viscosidad, la mejora de la sensación en boca, el control de la sinéresis y la capacidad de retención de agua, ya que contribuye a la ingesta de fibra dietética", explica Boldrini. “Con un suministro confiable disponible, NUTRAVA Citrus Fiber puede ayudar a los formuladores a reducir el uso o actuar como una alternativa al almidón, la goma xantana, el azúcar, el aceite, la goma de algarroba y otros ingredientes que pueden ser difíciles o costosos de obtener debido al suministro. problemas de cadena, escasez e inflación.

"Esto puede ayudar a los desarrolladores de productos a acortar y simplificar sus listas de ingredientes, así como ayudar con los costos sin comprometer la calidad o la vida útil: un caso ideal y fácil de etiquetar", continúa. "Nos aseguramos de que los materiales sobrantes del proceso de fabricación se reutilicen".

También en el lado de estabilización/texturización, ADM, con sede en Chicago, presentó Stabrium Hydrocoloid Solutions 100 y 200 como una alternativa a la gelatina, los monoglicéridos y los diglicéridos, aportando una textura específica a los yogures y postres congelados lácteos y alternativos a los lácteos, según Mike Medina, categoría de ADM. director de marketing de Nutrición Especializada y Lácteos.

ADM, a la vanguardia con su cartera Colors from Nature, ofrece un “arco iris de soluciones de color estables” derivadas de fuentes naturales que pueden ayudar a las marcas de lácteos y lácteos alternativos que buscan objetivos de etiqueta limpia.

"Ofrecen tonos llamativos que pueden soportar diferentes condiciones de procesamiento y diversos sistemas de pH, y al mismo tiempo permanecen estables durante toda su vida útil", explica Medina.

Presentado en la primavera de 2022, PearlEdge de ADM le da al blanco brillante y limpio un lugar en el arco iris de colores con diversas aplicaciones en lácteos y productos lácteos alternativos. Sin embargo, a diferencia del dióxido de titanio (TiO2), PearlEdge se crea utilizando materias primas derivadas de fuentes naturales, incluido el almidón de maíz nativo, lo que respalda la búsqueda de productos con un posicionamiento de etiqueta limpia.

Además de eso, la empresa aprovecha su cadena de suministro integrada verticalmente junto con sus tecnologías patentadas y pendientes de patente para controlar la calidad de estas materias primas y al mismo tiempo eliminar cualquier modificación adicional de los ingredientes, señala.

Las empresas también están desarrollando ingredientes funcionales y de etiqueta limpia a partir de plantas como la stevia, almidones aptos para las etiquetas y más. Por ejemplo, Beneo, con sede en Parsippany, Nueva Jersey, fabrica una gama de ingredientes funcionales con beneficios para la salud y el bienestar derivados de fuentes naturales como la raíz de achicoria, la remolacha azucarera, el arroz y el trigo.

Steven Gumeny, gerente de productos de ingredientes de arroz y proteínas funcionales de América del Norte, señala que todos los ingredientes de Beneo son de origen vegetal, no transgénicos y contribuyen a una mejor nutrición y salud.

Los ingredientes del arroz de Beneo no sólo son bien conocidos en las industrias láctea y alternativa a los lácteos, sino que los consumidores de etiqueta limpia reconocen los ingredientes que ayudan a crear una textura y estabilidad óptimas, utilizando un alimento básico familiar.

“Específicamente, ofrecemos una línea de almidones de arroz nativos funcionalizados, que pueden etiquetarse simplemente como 'almidón de arroz'. Estos almidones pueden soportar condiciones de procesamiento severas, como pH bajo, cizallamiento alto o calor elevado”, explica Gumeny. “Hechos de almidón de arroz ceroso, proporcionan una sensación en boca suave y cremosa y una excelente estabilidad en congelación y descongelación. La amilopectina dentro del arroz ceroso tiene una ramificación única y ayuda a resistir la retrogradación y la sinéresis, lo que significa que la humedad permanece donde pertenece: dentro del producto”.

La empresa también ofrece fibras prebióticas de origen vegetal, de etiqueta limpia (inulina Orafti y oligofructosa), que se derivan de la raíz de achicoria mediante un método suave de extracción con agua caliente, informa Gumeny. Además de ser solubles y de sabor agradable, las fibras prebióticas son científicamente eficaces para mejorar la salud digestiva y la composición de la microbiota.

Los ingredientes también se pueden incorporar fácilmente a una amplia gama de productos alimenticios, como el yogur, donde ayudan a crear una textura cremosa y, al mismo tiempo, reducen la grasa y el azúcar en la etiqueta.

A&B Ingredients, con sede en Fairfield, Nueva Jersey, ofrece una amplia gama de ingredientes naturales que pueden ayudar a las marcas de lácteos a crear productos que cumplan con los requisitos de etiqueta limpia y al mismo tiempo brinden funcionalidad y beneficios nutricionales.

"Ofrecemos soluciones para la extensión natural de la vida útil, el enriquecimiento con proteínas vegetales y fibra, y la reducción de sodio y azúcar", dice Joe O'Neill, vicepresidente de ventas y desarrollo comercial de A&B Ingredients. “Nuestra línea CytoGUARD de extractos naturales para conservación y extensión de la vida útil permite a los formuladores de lácteos reemplazar los conservantes y antioxidantes sintéticos mientras mantienen la vida útil y el sabor fresco y la calidad de los productos lácteos y no lácteos. En un mercado caracterizado por la inflación y la disminución de la lealtad de los consumidores, ofrecer productos con una vida útil prolongada se convierte en un factor distintivo”.

Para mejorar la calidad nutricional y la sensación en boca de los productos lácteos y no lácteos, la empresa ofrece proteína de guisante totalmente natural, sin OGM, sin alérgenos y fibra de raíz de achicoria (inulina), la última de las cuales proporciona una solución saludable para la reducción del azúcar. en yogur.

“Esta fibra dietética puede proporcionar el dulzor deseado en las formulaciones y al mismo tiempo reducir el contenido de azúcar y calorías. Es altamente soluble y ofrece una alta capacidad de retención de agua, lo que ayuda a mejorar la textura en productos donde la sensación en la boca es importante, dice O'Neill. "Además, su efecto prebiótico favorece la salud digestiva y mejora la calidad nutricional de los alimentos".

Hablando de reducción de azúcar, los proveedores de ingredientes ofrecen un arsenal de soluciones edulcorantes de etiqueta limpia y de origen vegetal. Y el momento no podría ser mejor. Según la investigación de edulcorantes patentada de Cargill de 2022, es más probable que los estadounidenses verifiquen la cantidad de azúcar en lugar de buscar un ingrediente o afirmación de edulcorante específico.

“Sin embargo, las afirmaciones sobre edulcorantes pueden influir en las compras. Aquellos que obtuvieron mejores resultados en nuestra encuesta generalmente implicaban 'naturales' o 'sin edulcorantes artificiales', incluidos 'endulzados naturalmente' o 'elaborados con un edulcorante natural'”, relata Carla Saunders, gerente senior de marketing de edulcorantes de alta intensidad de Cargill. “Las afirmaciones sobre productos orgánicos y no transgénicos tuvieron mayor impacto entre los millennials. En todas las generaciones, la afirmación más simple 'Sin OGM' obtuvo una puntuación más alta que la de 'Proyecto sin OGM verificado', aunque ambas afirmaciones arrojaron puntuaciones de impacto de compra netas positivas".

Según Saunders, la empresa responde a la mayoría de las solicitudes en torno a los edulcorantes, ya que las marcas pretenden mantener los ingredientes artificiales como Ace-K, sucralosa y aspartamo fuera de las declaraciones de ingredientes. Sin embargo, los edulcorantes sin calorías como la stevia están en aumento.

"Las mejoras espectaculares en los productos de stevia de próxima generación, combinadas con una mayor familiaridad de los consumidores con el ingrediente, han abierto la puerta a una nueva ola de formulaciones de bebidas con bajo contenido de azúcar y que no dañan las etiquetas", explica Saunders.

Entre los productos que ofrece Cargill se encuentra su cartera de extractos de hoja de stevia ViaTech, que ofrece hasta un 70% de reducción de azúcar en una amplia gama de aplicaciones; EverSweet, producido mediante fermentación, permite a la empresa acceder a las partes de mejor sabor de la hoja de stevia, Reb M y Reb D, creando un edulcorante rentable y de excelente sabor con una reducción de azúcar de hasta el 100 % en muchas aplicaciones de bebidas; y la aplicación más nueva, EverSweet + ClearFlo, representa otro avance en la tecnología de la stevia, ya que ofrece características mejoradas de modificación del sabor, una disolución más rápida, una solubilidad mejorada y una mayor estabilidad en las formulaciones. También admite declaraciones de etiquetas simples, añade Saunders.

Un fabricante de ingredientes alimentarios, Icon Foods, ofrece extracto de fruta de monje bajo en calorías que tiene un índice glucémico de cero; extracto de stevia en Reb A y Reb M, un edulcorante natural derivado de las hojas de la planta Stevia rebaudiana, que además es bajo en calorías con un índice glucémico cero; eritritol: alcohol de azúcar que se encuentra naturalmente en frutas y alimentos fermentados; alulosa, un azúcar raro que se encuentra en pequeñas cantidades en frutas como higos y pasas; y fibra de tapioca, una fibra dietética soluble derivada del almidón de tapioca que puede usarse como agente de volumen para mejorar la textura de los alimentos.

"Además, Icon Foods ofrece sistemas edulcorantes en una variedad de tamaños de partículas para cada aplicación", afirma King. “Tenemos una línea de inclusiones de azúcar sin agregado, trocitos de sabor y chispas de chocolate en color blanco y negro. Todos están diseñados para eliminar los azúcares añadidos”.

Como sugiere el nombre de la empresa, todos los ingredientes fabricados por Global Organics están certificados como orgánicos. “Ofrecemos una línea completa de edulcorantes (azúcar de caña, azúcar de coco, jarabes de agave, arroz y tapioca), chocolate y cacao, especialidades de frutas (purés, jugos e IQF), café instantáneo y caramelo que se pueden utilizar en productos lácteos. productos”, afirma Arora.

Con un fuerte enfoque en la sostenibilidad, incluido el suministro sostenible y las prácticas de Comercio Justo, Ciranda fabrica ingredientes de origen vegetal derivados de tapioca, arroz, coco, agave, palma y cacao de todo el mundo. Además, produce harinas y almidones sin gluten; jarabes y edulcorantes; cacaos y chocolates; productos de coco; lecitinas líquidas y en polvo; y aceites vegetales, dice Lofgren.

Los proveedores de ingredientes coinciden en que existe un impulso significativo para crear un futuro más sostenible, con el procesamiento, el transporte y el envasado de alimentos en el punto de mira. También habrá un escrutinio continuo sobre cómo se cultivan, procesan y utilizan los ingredientes en las industrias de alimentos, lácteos y bebidas.

“Actualmente, los consumidores desconocen lo que implica la creación de productos alimenticios y cómo esto afecta al medio ambiente. En el futuro, los sistemas de clasificación pueden entrar en juego, especialmente con los envases de alimentos”, afirma Stephens de Fiberstar. “Estos sistemas de calificación o certificaciones pueden ser parte del panorama del etiquetado. Además de la declaración de ingredientes, la etiqueta del producto creará más transparencia sobre el impacto ambiental que sería parte de su historia de etiqueta limpia.

“…La industria en su conjunto necesita comprender que los sistemas evolucionan para ser más eficientes. Progresar es parte de la naturaleza humana”, continúa. "Debido a esto, existen muchas oportunidades para que la industria láctea renueve su categoría, ya sea repensando la producción láctea, adoptando un sistema libre de animales, creando productos lácteos a partir de ingredientes sustentables y/o implementando envases ambientalmente racionales".

Los consumidores seguirán buscando ingredientes auténticos y saludables que consideren de “etiqueta limpia” y “más cercanos a la naturaleza”, dice Medina de ADM. "Esto puede incluir ingredientes que también pueden ofrecer valor nutricional, como proteínas vegetales como la soja y los guisantes, así como ingredientes saludables como frijoles, legumbres, nueces, semillas y cereales ancestrales", afirma. "...En el horizonte, anticipamos una mayor inclusión de semillas de chía en helados y pudines, así como polvos de frijoles en yogures, batidos y más".

Robertson, de Corbion, afirma que las futuras innovaciones en productos lácteos de etiqueta limpia probablemente implicarán una mayor transparencia y trazabilidad, con el abastecimiento, los métodos de producción y la calidad a la vanguardia.

Ella concluye: “Por lo tanto, para los proveedores de ingredientes, el desafío y la oportunidad residen en comprender estas diversas interpretaciones y entregar ingredientes que ayuden a los productores a satisfacer las demandas cambiantes de etiquetado limpio sin comprometer el sabor, la textura o el color, los atributos por excelencia apreciados por los consumidores. "

Barbara Harfmann, editora en jefe de Dairy Foods, tiene 30 años de experiencia en periodismo comercial, organizaciones sin fines de lucro y otros escritos profesionales. Escribe para la revista electrónica y el sitio web de Dairy Foods, brindando información imprescindible a los procesadores de lácteos. Barbara también presenta podcasts relacionados con la industria y representa a la revista en ferias y eventos comerciales. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en comunicaciones de masas y relaciones públicas de la Universidad Estatal de Illinois.